고혈압의 증상, 원인, 낮추는 법 및 좋은 음식

오늘날 사망 원인 중 우선순위로 꼽히는 질환이 바로 고혈압입니다. 질환의 심각성에 비해 고혈압 증상이 뚜렷하지 않다 보니, 혈압이 높아도 관리의 필요성을 못 느끼는 사람들이 많다고 합니다. 그렇기에 우리는 고혈압이라는 질환에 대해 더더욱 경각심을 가져야 합니다. 
혈압이란 혈액이 혈관 벽에 가하는 힘을 말하는데, 말 그대로 고혈압이란 동맥혈관 벽에 대항한 혈액의 압력이 높아진 상태를 말합니다. 일반적으로 혈압은 18세 이상의 성인에서 수축기 혈압이 140mmHg 이상이거나 확장기 혈압이 90mmHg 이상인 경우입니다. 
 

 

1. 고혈압의 증상

 
고혈압이라는 질병의 이름에 대해서는 많이 들어봤지만 구체적으로 어떤 증상이 나타는 지에 대해서는 잘 모르는 경우가 많습니다. 그렇다면 고혈압의 증상에는 어떤 것들이 있는지 알아보겠습니다.
먼저 특별한 점은 고혈압의 뚜렷한 증상은 없다는 것입니다. 그래서 대부분의 경우는 신체검사나 진찰 중에 우연히 발견된다고 합니다. 또한, 고혈압이 있으면 우리 몸의 혈관과 장기에 무리가 가면서 여러 가지 증상을 유발합니다. 그중에서도 심장과 뇌, 신장과 눈은 고혈압의 영향을 가장 많이 받는 곳입니다.  흔히 뒷골이 땅기거나 두통이 발생하는 증상은 혈압이 높을 때 발생합니다. 또, 망막의 모세혈관도 압박을 받게 되면서 시야가 뿌옇게 흐려지거나 어지럼증이 나타나기도 합니다.
심장으로 가는 혈관이 좁아지거나 막히면 혈류가 부족해져 가슴이 답답하거나 숨이 막히는 증상도 발생합니다. 신장의 경우, 신장 기능이 떨어지면 노폐물 배출이 어려워져 몸이 붓기도 합니다.   
 
 

2. 고혈압의 원인

 
고혈압은 크게 두 가지 종류가 있습니다. 일차성 고혈압과 이차성 고혈압으로 나뉘는데, 원인질환이 밝혀져 있고 이에 의해 고혈압이 발생하는 경우를 이차성 고혈압이라고 합니다.  반면 원인질환이 발견되지 않는 경우가 있는데 이를 본태성(일차성) 고혈압이라고 합니다. 전체 고혈압 환자의 약 95%는 본태성 고혈압이라고 합니다. 본태성 고혈압이 생기는 근본적인 원인은 명확하지 않지만, 심박출량의 증가나 말초 혈관저항의 증가로 인한 것이라고 알려져 있습니다. 고혈압과 관련된 위험 인자에는 고혈압의 가족력, 음주, 흡연, 고령, 운동 부족, 비만, 짜게 먹는 식습관, 스트레스 등의 환경적, 심리적 요인이 있습니다.

 

3. 고혈압에 좋은 음식

 

고혈압은 식습관의 영향을 크게 받는 질환인 만큼 어떤 음식을 먹느냐에 따라 병의 호전도가 달라질 수 있습니다. 물론 고혈압 약을 먹는 것도 효과가 있지만 거기에 식이요법이 뒷받침되지 않는다면  질환의 큰  호전을 기대하기는 어렵습니다. 
그렇다면 어떤 음식을 먹는 것이 고혈압을 예방하고 치료할 수 있는지에 대해 알아보겠습니다. 
 

 
 1) 귤류 
 

고혈압에 과일을 먹으면 안 된다고 생각하는 사람들이 있습니다. 과일에는 당분이 있기 때문에 혈당과 관련된 질환에 있어서는 과일의 섭취를 줄이라는 말이 있기 때문입니다. 그러나 고혈압에는 과일에 대한 특별한 제한이 없고, 고혈압 환자를 위한 식단 제안인 DASH에서도 신선한 과일을 섭취할 것을 권장하고 있습니다.
특히 자몽, 오렌지, 레몬과 같은 감귤류에는 고혈압과 같은 심장 질환을 일으킬 수 있는 요인을 제거하여, 심장을 건강하게 하는데 도움이 되는 비타민과 미네랄, 파이토케미컬을 함유하고 있습니다.
 

2) 토마토
 

사실 토마토는 모든 질환에 좋다고 해도 과언이 아닐 만큼 건강에 아주 좋은 음식으로 알려져 있습니다. 특히 토마토에는 칼륨과 라이코펜과 같은 영양소가 풍부합니다. 여기서 라이코펜은 심장 건강에 아주 유익한 것으로 알려져 있으며, 이 영양소를 많이 섭취할 경우 고혈압 같은 심장 질환의 발병률을 줄이는 데 큰 도움이 된다고 합니다.  세계적인 여러 논문에서도 토마토의 혈압 개선 효과와, 심장병 위험을 줄이는 것에 도움이 된다는 사실을 종종 발견할 수 있습니다.
 

3) 브로콜리
 

 브로콜리는 칼륨 성분이 다수 함량되어 있는데, 여기서 칼륨 성분은 혈관을 이완시켜 혈압조절에 도움을 주는 역할을 합니다. 그렇기 때문이 고혈압이 원인이 될 수 있는 여러 심혈관 질환으로부터 보호해 줄 수 있습니다.